清代乾隆皇帝弘歷，在位當(dāng)政六十年，終年八十八歲，這一壽齡既使在現(xiàn)在也是高壽的了，而在中國(guó)古代的帝王中更是名列第一的。民間流傳著很多關(guān)于乾隆與
茶的故事，涉及到種
茶、飲
茶、取水、
茶名、
茶詩等等與
茶相關(guān)的方方面面。
相傳，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到過西湖
茶區(qū)。他在龍井獅子峰胡公廟前飲龍井
茶時(shí)，贊賞
茶葉香清味醇，遂封廟前十八棵
茶樹為“御
茶”，并派專人看管，年年歲歲采制進(jìn)貢到宮中，當(dāng)然
茶客就是他本人，“御
茶”至今遺址尚存。乾隆十六年，即１７５２年，他第一次南巡到杭州，在天竺觀看了
茶葉采制的過程，頗有感受，寫了《觀采
茶作歌》，其中有“地爐微火徐徐添，乾釜柔風(fēng)旋旋炒。慢炒細(xì)焙有次第，辛苦功夫殊不少”的詩句�；实勰軌蛟谟^察中體知
茶農(nóng)的辛苦與制
茶的不易，也算是難能可貴。
乾隆皇帝不是死在任上的，而是“知老讓位”的。傳說在他決定讓出皇位給十五子時(shí)（即后來的道光皇帝），一位老臣不無惋惜地勸諫道：“國(guó)不可一日無君呵！”一生好品
茶乾隆帝卻端起御案上的一杯
茶，說：“君不可一日無
茶。”這也許是幽默玩笑之語，也許是“我應(yīng)該退休閑飲”之意，或者是兼而有之。乾隆在
茶事中，以帝王之尊，窮奢極欲，倍求精工，什么排場(chǎng)都可以做得到。他首倡在重華宮舉行的
茶宴，豪華隆重，極為講究。據(jù)徐珂《清稗類鈔》記載：“乾隆中，元旦后三日，欽點(diǎn)王公大臣之能詩者，宴會(huì)于重華宮，演劇賜
茶，命仿柏梁體聯(lián)句，以記其盛，復(fù)當(dāng)席御詩二章，命諸臣和之，歲以為常�！彼�規(guī)定，凡舉行宴會(huì)，必須
茶在酒前，這對(duì)于極為重視先后順序的國(guó)人來說其意義是很大的。
乾隆六十年（１７９６年，他是在這一年讓位的）舉行的千叟宴，設(shè)宴八百桌，被譽(yù)為“萬古未有之盛法”。與宴者三千零五十六人，賦詩三千余首，參宴者肯定都是當(dāng)時(shí)的非一般人，卻似乎沒有留下什么名章佳句。
品
茶鑒水，乾隆獨(dú)有所好。他品嘗洞庭中產(chǎn)的“君山銀針”后贊譽(yù)不絕，令當(dāng)?shù)孛磕赀M(jìn)貢十八斤。他還賜名福建安溪為“鐵觀音”，從此安溪
茶聲名大振，至今不衰。
乾隆晚年退位后仍嗜
茶如命，在北海鏡清齋內(nèi)專設(shè)“焙
茶塢”，悠閑品嘗。他在世八十八年，為中國(guó)歷代皇帝中之壽魁，其長(zhǎng)壽當(dāng)與之不無關(guān)系。當(dāng)然他身為皇帝，使用的延年益壽之術(shù)肯定很多，喝
茶是他養(yǎng)生之一法。中國(guó)古代的許多防老術(shù)效果并不好，一些“丹藥”之類更是弊多益少，唯有飲
茶可能是唯一能夠長(zhǎng)年不厭、裨益多多的嗜好。
