漢口：“東方茶港”，領(lǐng)航華茶獨(dú)步世界的王者
17世紀(jì)，橫跨亞歐大陸的“中俄茶葉之路”，是繼絲綢之路之后又一條國(guó)際商路。茶葉之路的起點(diǎn)，是漢口這個(gè)"東方茶港"。
漢口處于中國(guó)茶葉產(chǎn)區(qū)的中心地帶，且擁有兩江交匯、九省通衢的優(yōu)越地理位置。
漢口茶之始興，在1840年前后。最早，徽州商人在漢正街泉隆巷開設(shè)汪同昌茶葉店、新街王益茂茶葉店和武場(chǎng)朱謙益茶葉店。隨后，湖南、福建及鄂南的青茶來(lái)漢，緊接著山西、廣東商人開始來(lái)漢口經(jīng)營(yíng)茶葉。
他們的茶葉除賣給茶葉店或外地客商外，還從事長(zhǎng)途販運(yùn)。晉商販往西北的新疆、蒙古及中俄邊境的恰克圖，粵商則南下廣州，將茶賣給外國(guó)客商。
漢口茶盛時(shí)，“湖南茶溯湘江、沅江、澧水，陜甘茶循漢水，江西寧州茶及安徽祁門茶溯江而上，四川茶順江而下，麇（qún）集于漢口。”當(dāng)時(shí)江面停泊的茶船，多時(shí)達(dá)25000只，蔚為壯觀。
正可謂“十里帆檣依市立，萬(wàn)家燈火徹宵明”。
歷史記載清初漢正街市盛況：“街市每年值茶時(shí)，甚屬盛望。屆時(shí)則各地茶云屯霧集，茶�？蜅＞銓俪錆M，坐轎坐車絡(luò)繹道路，比之平日極為熱鬧……”
有文章這樣說(shuō)：“當(dāng)年漢口，茶館之多可能位居中國(guó)之首。每到茶季，漢口江灘邊制茶、運(yùn)茶的工人數(shù)以千計(jì)，從黃陂、孝感、洪湖、五峰以及英山等地的家屬都趕來(lái)漢口，打一季的茶工。”一時(shí)間，百里江灘，十里港口，人頭攢動(dòng)，穿梭往來(lái)。茶葉擔(dān)夫，肩挑背扛，走街串巷，絡(luò)繹不絕，展現(xiàn)漢口茶港繁榮忙碌景象，弄得漢口滿城茶葉飄香。
《漢口竹枝詞》曾記載：清道光末年（公元1841年-1850年），以漢正街為商業(yè)主體的漢口茶市已經(jīng)是“無(wú)數(shù)茶坊列市開，早晨開門夜深關(guān)”了。茶館遍地開花，顯示了當(dāng)時(shí)漢口茶港茶葉貿(mào)易的繁榮和鼎盛。
清末民初，漢口茶棧不下百余家，其中規(guī)模較大的約四五十家，最為著名的茶棧為忠信昌棧、太隆永、協(xié)順祥等。
漢口茶業(yè)的繁榮，也與外商的大舉進(jìn)入密不可分。
早在1820年，西伯利亞總督波蘭斯基對(duì)俄國(guó)商人說(shuō)：“俄國(guó)需要中國(guó)絲織品的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了，棉花也差不多結(jié)束了，剩下的是茶葉、茶葉、還是茶葉。”
就在波蘭斯基說(shuō)出這句話的當(dāng)年，漢口茶葉的出口量已經(jīng)占到了中國(guó)對(duì)俄出口總量的74.3%，這一數(shù)字在二十年后被刷新到了94.4%。讓這一龐大的出口額成為可能的，正是南起漢口、北至恰克圖、綿延萬(wàn)里的茶葉之路。
1861年，漢口開埠，外國(guó)茶商紛然而至。
據(jù)計(jì)，漢口洋行和外國(guó)商號(hào)最多時(shí)達(dá)250家。19世紀(jì)中期，俄國(guó)人來(lái)漢口做起了茶葉生意，開啟了漢口作為“東方茶港”長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的“黃金時(shí)代”。
1861年漢口港出口茶葉8萬(wàn)擔(dān)，1862年增至近22萬(wàn)擔(dān)，此后逐年增長(zhǎng)，從1871年至1890年，每年的茶葉出口均達(dá)到200萬(wàn)擔(dān)以上。
彼時(shí)，中國(guó)出口茶壟斷了世界茶葉市場(chǎng)的86%，而由漢口輸出的茶葉就占了國(guó)內(nèi)茶葉出口量
